UZH Alumni Startup Stories: Navignostics
Erfolgreiche Forschungsarbeiten und kreative Ideen motivieren zahlreiche Ehemalige der UZH, ihr eigenes Unternehmen zu gründen. In der Serie «UZH Alumni Startup Stories» stellen wir Jungunternehmer:innen und gestandenen Entrepreneurs Fragen zum Schritt in die Selbstständigkeit. Heute mit Bernd Bodenmiller, Jana Fischer, Andrea Jacobs und Stéphane Chevrier, Gründer:innen von Navignostics.
Unternehmen: Navignostics – www.navignostics.com
Geschäftsidee: Trotz einer wachsenden Zahl von FDA-zugelassenen Krebsmedikamenten spricht die Hälfte aller Krebspatient:innen nicht auf die Behandlung an oder entwickelt eine Resistenz gegen sie. Der Grund für die schlechten Ergebnisse vieler Krebspatient:innen liegt nicht in der mangelnden Verfügbarkeit von Medikamenten, sondern in der Tatsache, dass den Onkolog:innen Tools fehlen, um unter den verfügbaren Optionen die jeweils am besten geeignete Behandlung zu wählen. Gleichzeitig scheitern viele klinische Studien aufgrund fehlender Informationen zur Identifizierung von Respondern auf neue Medikamente. Wie können wir jedem Patienten das richtige Medikament zur Verfügung stellen?
In jahrelanger Forschungsarbeit haben wir im Bodenmiller-Labor der UZH einen hochinformativen Ansatz zur Analyse von Tumorgewebe entwickelt, der auf der räumlichen Einzelzellproteomik basiert. Wir haben den Nutzen unseres Ansatzes sowohl für die Unterstützung von Klinikern bei personalisierten Behandlungsentscheidungen als auch für die Beschleunigung der Entwicklung von Krebsmedikamenten nachgewiesen. Wir haben Navignostics gegründet, um erstklassige Krebsdiagnostik auf der Grundlage räumlicher Einzelzellproteomik zu entwickeln und die optimale Behandlung für jeden Patienten und jede Patientin zu finden.
Die Vision: Unsere Vision ist es, einen digitalen Tumor zu schaffen, der auf Hunderttausenden von gemessenen räumlichen Einzelzell-Tumorprofilen mit zugehörigen klinischen Daten und Behandlungsergebnissen basiert. Dies wird uns ermöglichen, unsere Empfehlungen für klinische und pharmazeutische Partner kontinuierlich zu verbessern und neue Biomarker zu entdecken, um die Ergebnisse für Patient:innen weiter zu verbessern.
Die Gründer:innen: Navignostics wurde von vier Mitgliedern des Bodenmiller-Labors der UZH mit komplementärem Hintergrund gegründet: Bernd Bodenmiller, Jana Fischer, Andrea Jacobs und Stéphane Chevrier (v.l.n.r. im Bild).
Gründungsjahr: Die Navignostics AG wurde im März 2022 gegründet.
Pionierrolle: Drei der vier Navignostics-Gründer:innen sind von Anfang an voll in das Unternehmen eingestiegen und bilden die Geschäftsleitung (Jana Fischer: CEO, Andrea Jacobs: COO und Stéphane Chevrier: CSO). Bernd Bodenmiller, der weiterhin als Professor an der UZH tätig ist, leistet als Mitglied des Navignostics-Verwaltungsrats wichtige Beiträge.
Gemeinsam entwickelten wir Gründer:innen die Unternehmensstrategie und schlossen innerhalb des ersten Jahres nach der Unternehmensgründung erfolgreich eine Seed-Finanzierungsrunde über EUR 8,55 Mio. ab. Dies ermöglichte uns den Aufbau des Teams und den Umzug vom UZH-Campus in die neu errichteten Labore und Büros an der Tödistrasse 46a in Horgen.
Meet the Team: Mittlerweile zählt das Navignostics-Team aus 15 Mitarbeitende, darunter erstklassige Wissenschaftler:innen, Wirtschafts- und Regulierungsexpert:innen, Labortechniker:innen und Softwareentwickler:innen. Wir Gründer:innen könnten nicht stolzer auf unser wunderbares Team und die kollaborative Arbeitskultur sein.
Wichtigste Meilensteine: Der Abschluss der Seed-Finanzierungsrunde und die Zusammenstellung eines sehr erfahrenen Verwaltungsrats war sicherlich ein wichtiger Meilenstein auf unserer Unternehmensreise (November 2022).
Auch der Wegzug vom UZH-Campus in unsere eigenen Labore war für uns ein grosser und wichtiger Schritt auf dem Weg zu einem erfolgreichen und unabhängigen Unternehmen (Juni 2023). Wir hatten das Glück, einen Raum zu finden, den wir nach unseren Bedürfnissen umbauen und gestalten konnten und in dem sich unser Team jetzt sehr wohl fühlt.
Mittlerweile haben wir bereits mehr als 10 spannende Kooperationsprojekte mit wichtigen klinischen und pharmazeutischen Partnern in ganz Europa gestartet und sind mit der Entwicklung unseres ersten Diagnosedienstes, der 2025 auf den Schweizer Markt kommen soll, auf einem guten Weg.
Das Beste an der Selbstständigkeit: Wenn man ein Unternehmen gründet, ist man bis ins kleinste Detail in alle Aspekte der Unternehmensentwicklung involviert. Es ist sehr spannend, den Gesamtüberblick zu haben und zu lernen, was nötig ist, um ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen. Während das Unternehmen verschiedene Entwicklungsphasen durchläuft, wird es einem nie langweilig, und es ist wunderbar, das Unternehmen wachsen zu sehen.
Niemand ist perfekt – Dinge, die wir beim nächsten Mal anders machen würden: In einem jungen Unternehmen mit ehrgeizigen Plänen wie unserem trägt jeder im Team mehrere Aufgaben, um verschiedene Rollen und Funktionen abzudecken. Da alle an einen hohen Workload gewöhnt sind, ist es eine Herausforderung, den richtigen Zeitpunkt zu finden, Aufgaben abzugeben und das Team zu erweitern. Es gibt beispielsweise Arbeiten im Bereich Regulierung und Qualität, für die wir wahrscheinlich früher Mitarbeitende einstellen würden, wenn wir noch einmal starten würden.
Die Schattenseite der Selbstständigkeit: Als Gründer:innen trägt man natürlich eine grosse Verantwortung. Dies kann viel Druck aufbauen und das Abschalten und Pause machen erschweren. Die Aufteilung der Verantwortung auf mehrere Gründer:innen ist jedoch eine grosse Erleichterung.
Dos & Don’t’s. Tipps für angehende Unternehmer:innen: 1. Seien Sie kooperativ. Wir freuen uns sehr, von allen unseren Stakeholdern als guter und verlässlicher Partner wahrgenommen zu werden. Dies fördert im Allgemeinen eine positive Atmosphäre und erhöht die Produktivität, sei es innerhalb unseres Verwaltungsrates, innerhalb unseres Teams oder zwischen uns und externen Unternehmens-/Klinikpartnern.
2. Machen Sie es nicht allein. Es ist unglaublich wichtig, dass man Mitgründer:innen oder ein Kernteam hat, dem man blind vertrauen kann und mit dem man auch schwierige Diskussionen führen kann.
3. Fördern Sie den Teamgeist. Beim Aufbau des gesamten Teams ist es wichtig, auf die Atmosphäre und die Unternehmenskultur zu achten. Dies ist nur möglich, wenn Sie als Gründer:in ein integraler Bestandteil des Teams sind, das jeden Tag zusammenarbeitet.
Beste Teambuilding-Übung: Afterwork-Bier. Wir haben jeden Donnerstagnachmittag eine Teambesprechung, danach sitzen wir normalerweise bei einem Drink zusammen und tauschen Geschichten aus, die meistens nichts mit der Arbeit zu tun haben.
Inspiration – unsere Vorbilder: Wir hatten das Glück, viele tolle Ratschläge von vielen verschiedenen Menschen mit unternehmerischer Erfahrung zu erhalten, die ihr Wissen grosszügig weitergaben, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Das war von unschätzbarem Wert und wir haben grossen Respekt vor allen, die ihre Erkenntnisse mit uns geteilt haben.
Die UZH bedeutet für uns: Wir alle haben einen bedeutenden Teil unseres Lebens an der UZH verbracht. Navignostics trägt das Start-up-Label der UZH und wir haben unser Unternehmen gemeinsam mit dem UZH Innovation Hub an den Start-up Nights 2023 in Winterthur vertreten. Ein Teil unserer frühen Finanzierung (Pre-Seed) kam vom UZH Life Sciences Fund. Wir betrachten die UZH gerne als den Ort, an dem alles begann, freuen uns aber darüber, dass unser Unternehmen nun selbstständig ist.
UZH Startup Label
Seit 1999 wurden an der Universität Zürich mehr als 100 Spin-offs gegründet, die basierend auf Technologien der UZH neue Produkte entwickeln oder zur Marktreife führen. Studierende und Ehemalige der UZH gründeten zudem eine Vielzahl weiterer Startups. Seit 2017 vergibt die UZH ausgewählten Spin-offs und Startups das UZH-Startup-Label. Mit dem UZH-Startup-Label werden Unternehmen Teil einer innovativen Gemeinschaft an der Universität Zürich. Sind Sie Entrepreneur:in? Beantragen Sie das UZH-Startup-Label.
UZH Alumni Entrepreneurs
Spin-offs und Unternehmer:innen der Universität Zürich spielen eine immer wichtigere Rolle im Schweizer Startup-Ökosystem. Das interdisziplinäre Chapter UZH Alumni Entrepreneurs widmet sich der Förderung von Innovation, Leadership und Unternehmertum. Mehr erfahren
Anna-Julia Lingg, UZH Alumni